随着越王勾践剑研究的不断深入和各种“复制”或仿制的相继出现,人们普遍相信,越王勾践剑千年不锈的原因是因为剑身经过硫化处理。北京科技报于2004年4月28日刊登的文章《越王勾践剑因何千年不锈》也主要阐述了此种说法。湖北省博物馆、省考古所研究员后德俊曾撰文认为,该剑出土时并不是绝对没有生锈,只是其锈蚀的程度十分轻微,人们难以看出。其次,出土至今51年,该剑的表面已经不如出土时明亮,说明在目前这样好的保管条件下,锈蚀的进程也是难以绝对阻止的。
越王勾践剑主要成分为铜,出土的墓室曾经长期被地下水浸泡,剑完全隔绝氧气是其不锈的主要原因。后德俊研究员说,越王勾践剑是采用青铜铸造而成,这已经为现代科学分析所证实。
越王勾践剑留下的范铸信息看,它的铸制成功,体现了当时制模、制范、焙烧、熔铸、机械加工等分工合作的结晶,而菱形纹的制作、铭文的制作、同心圆首的制作及嵌玻璃与嵌松石,又是个体专业工匠分别操作的成果。
其剑身刻有鸟虫书铭文“钺王鸠浅”和“自乍用鐱”。即:越王勾践,自作用剑。
学者郭沫若赞同考古现场专家方壮猷的意见,认为这两个字是”邵滑“,是楚国派到越国的”越奸“,最后被封为越王。而古文字专家唐兰认为,这两个字是”鸠浅“,是”勾践“的通假字。后者得到了其他专家的认同。
古代越国的语言是古越语,越王的名字用汉字写出来只是音译。
在古越语,鸠浅和勾践发音相同,所以是通假字,可以替换。
越王鸠浅,自作用剑,译为:越国国王勾践,亲自督造(制作)并自己使用的剑